Nachhaltiges Eventmanagement: So planst du Events, die wirken und sich rechnen
Die 7 Handlungsfelder, CO2 Bilanz, ISO 20121, Greenwashing Verbot und eine Checkliste.
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Kurz gesagt
- Die ISO 20121 ist ein Managementstandard für Events. Es geht nicht um einzelne grüne Maßnahmen, sondern um die Prozesse im Hintergrund: wie ihr plant, entscheidet und euch verbessert.
- Du legst deine eigenen Ziele fest, und das Ziel ist, jedes Jahr besser zu werden. Nicht das Ergebnis wird zertifiziert, sondern dieser Prozess.
- Weil du dabei hinterfragst, warum du was machst, wirst du strategischer und effizienter. Darum spart die ISO nach meiner Erfahrung fast immer auch Geld.
Was ist die ISO 20121?
Die ISO 20121 heißt im Original „Event sustainability management systems, Requirements with guidance for use“. Sie legt Anforderungen an ein Managementsystem fest, mit dem Organisationen ihre Veranstaltungen nachhaltig planen, umsetzen und verbessern. Die aktuelle Fassung ISO 20121:2024 ist am 2. April 2024 erschienen. (Quelle: Standards Council of Canada, ISO 20121:2024)
Entstanden ist sie rund um die Olympischen Spiele London 2012: Die Norm wurde im Juni 2012 offiziell, das Organisationskomitee war an der Entwicklung beteiligt und wurde danach zertifiziert. (Quelle: ISO, ISO 20121 passes 2012 Olympic Games test) Vorbild war der britische Standard BS 8901. (Quelle: IEMA, ISO launches sustainable events standard, 2012)
Der Kern: eine Reise, kein Ziel
Das ist für mich das Zentrale an der ISO 20121: Du begibst dich auf eine Transformationsreise. Du legst selbst fest, was für dein Event wichtig ist, setzt dir Ziele und überprüfst nach jedem Event, was funktioniert hat und was nicht. Im nächsten Jahr setzt du dir neue, höhere Ziele. Der Prozess ist das Ziel, und genau dieser Prozess wird zertifiziert.
Die ISO erleichtert dir dabei die Einführung von Managementprozessen, die ohnehin Sinn machen: klare Zuständigkeiten, Ziele, Kennzahlen, regelmäßige Auswertung. Wer so arbeitet, geht strategischer, sinnvoller und effizienter vor.
Label oder ISO 20121?
Klassisches LabelZum Beispiel der Blaue Engel für Veranstaltungen oder ein regionales Green Event Zeichen: Es gibt eine Liste von Kriterien, die du erreichen musst. Checkliste erfüllt, Label bekommen, fertig. Das Label setzt einen Deckel oben drauf.
ISO 20121Kein Deckel, sondern stetige Verbesserung. Du definierst deine eigenen Ziele, misst, lernst und wirst jedes Jahr besser. Zertifiziert wird nicht ein erreichter Zustand, sondern der Prozess, dich laufend zu verbessern.
Für mich ist ein Label der Einstieg: eine Checkliste, die erfüllt wird, eine gute und einfache Grundlage, um überhaupt anzufangen. Wer Nachhaltigkeit aber wirklich ganzheitlich und erfolgreich angehen will, etabliert die ISO 20121. Der große Unterschied: Wer nur eine Checkliste abarbeitet, setzt einzelne Maßnahmen losgelöst voneinander um, ohne Strategie dahinter, und das kostet meistens Geld. Die ISO 20121 bringt die Strategie mit. Ein Label musst du übrigens nicht vorher machen, du kannst auch direkt mit der ISO 20121 starten. Wenn du mit einem Label beginnst, dann sei dir bewusst: Es ist der Start, nicht das Ziel.
Warum die ISO 20121 Geld spart
Wenn du die ISO einführst, schaust du dir jeden Ablauf an und fragst: Warum machen wir das so? Brauchen wir das? Geht das besser? Genau diese Fragen decken Verschwendung auf, beim Material, beim Catering, bei Transporten, bei doppelter Arbeit im Team. Meine Erfahrung aus vielen Projekten: Wer strategisch vorgeht, spart dabei fast immer Geld. Nachhaltigkeit und Wirtschaftlichkeit sind hier kein Widerspruch, sondern zwei Ergebnisse desselben Prozesses.
Für wen lohnt sich die ISO 20121?
Die Norm richtet sich an alle Organisationen rund um Events: Veranstalter:innen, Agenturen, Locations, Caterer und Dienstleister:innen. Am meisten bringt sie, wenn ihr regelmäßig Events macht, weil ihr dann von Jahr zu Jahr auf euren Erfahrungen aufbauen könnt. Für ein einzelnes kleines Event reicht oft eine gute Planung mit den sieben Handlungsfeldern aus unserem Ratgeber Nachhaltiges Eventmanagement.
Wie läuft die Einführung ab?
1Rahmen und Beteiligte klären
Welche Events und Tätigkeiten sollen abgedeckt sein? Wer hat Erwartungen an euch, zum Beispiel Gäste, Kund:innen, Sponsoren, Behörden, Nachbarschaft und Dienstleister:innen?
2Leitbild und Verantwortung festlegen
Die Leitung formuliert, wofür ihr steht, und benennt, wer sich kümmert. Ohne Rückendeckung von oben bleibt jedes System Papier.
3Eigene Ziele und Kennzahlen setzen
Wo hat euer Event die größten Auswirkungen? Daraus leitet ihr eure Ziele ab, zum Beispiel Anteil Bahnanreise, Lebensmittelabfall oder Barrierefreiheit, und legt fest, wie ihr sie messt.
4Umsetzen und Lieferkette einbinden
Die Ziele fließen in Briefings, Ausschreibungen und Verträge mit Dienstleister:innen. So wird Nachhaltigkeit Teil des normalen Arbeitens.
5Auswerten und die Latte höher legen
Nach jedem Event prüft ihr, was erreicht wurde, und setzt euch für das nächste Mal neue Ziele. Dieser Kreislauf ist das Herz der ISO 20121.
Zertifizierung oder Selbsterklärung?
Die Erfüllung der ISO 20121 kann auf drei Arten nachgewiesen werden: durch eine Selbsterklärung, durch Bestätigung von Interessengruppen wie Kund:innen oder durch eine unabhängige Stelle, zum Beispiel eine Zertifizierungsstelle. (Quelle: Standards Council of Canada, ISO 20121:2024) Eine Zertifizierung lohnt sich vor allem, wenn eure Kund:innen oder Ausschreibungen sie verlangen. Für viele reicht am Anfang ein sauber eingeführtes System mit Selbsterklärung.
Meine Erfahrung aus der Praxis
Ich habe die ISO 20121 unter anderem bei The Ocean Race und der COP28 aufgebaut und bin ISO 20121 Beauftragte. Mein wichtigstes Learning: Die Norm funktioniert dann, wenn sie die Arbeit leichter macht statt schwerer. Darum fange ich immer bei den zwei, drei Themen an, die für das Event wirklich zählen, und baue das System von dort aus auf, statt mit einem Ordner voller Formulare zu starten.
Und jetzt?
Du überlegst, die ISO 20121 für eure Events einzuführen, oder willst wissen, ob sie für euch überhaupt Sinn macht? Lass uns in einem kurzen Gespräch darauf schauen. Ich sage dir ehrlich, ob sich das für euch lohnt und wo ich anfangen würde.
FAQ
Häufige Fragen
Was ist die ISO 20121?
Die ISO 20121 ist die internationale Norm für Nachhaltigkeitsmanagement bei Veranstaltungen. Sie ist ein Managementstandard: Organisationen legen eigene Ziele fest und verbessern ihre Events Jahr für Jahr. Die aktuelle Fassung ist die ISO 20121:2024.
Was ist der Unterschied zwischen ISO 20121 und einem Label wie dem Blauen Engel?
Ein Label prüft, ob ein Event eine festgelegte Liste von Kriterien erfüllt. Die ISO 20121 zertifiziert dagegen den Prozess, sich laufend zu verbessern: Du setzt dir eigene Ziele und wirst jedes Jahr besser, ohne Deckel oben drauf.
Muss ich mich nach ISO 20121 zertifizieren lassen?
Nein. Die Erfüllung kann auch per Selbsterklärung oder durch Bestätigung von Kund:innen nachgewiesen werden. Eine Zertifizierung durch eine unabhängige Stelle lohnt sich vor allem, wenn Kund:innen oder Ausschreibungen sie verlangen.
Alle Quellen zu diesem Artikel findest du gesammelt auf unserer Quellenseite.
Sarah Sommerauer ist Gründerin von EventFutures und ISO 20121 Beauftragte. Sie hat bei den Olympischen Spielen, der COP28 und The Ocean Race gearbeitet und dort Nachhaltigkeitsmanagement nach ISO 20121 aufgebaut, lehrt an der TU Wien und der FH Joanneum und leitet ein gefördertes Forschungsprojekt zur Zukunft der Eventbranche.